De laatste tijd kan je er niet langs kijken: het stripverhaal doet het goed, maar op jeugdstrips wordt er al te vaak ‘neergekeken’… In interviews, artikels, recensies… En nee, hij wenst géén namen te noemen… Maar onze huistekenaar heeft daar toch zo zijn opinie over. Bij deze, beschouw het als een oproep om de jeugdstrip terug uit het verdomhoekje te halen. Want kinderen lusten strips écht nog wel!

“Ik ga eens (als leraar, als jonge vader) een geheimpje verklappen: kinderen staan er écht nog wel voor open om toffe jeugdstrips (of strips tout court) te lezen en zelfs met plezier.

En toch, toch steeds die dooddoener: “‘De jeugd leest geen strips meer, ze gamen en chatten alleen nog!”. Dat klopt. Maar hoe komt dat? Dat 15-jarigen niet wakker liggen van het product strips… Excuseer, maar dat was in 1991 ook al zo. Maar 9-10-11-12-13-jarigen (bijvoorbeeld)? Geef die maar eens een strip in handen. Want de echte vraag is: worden hen nog strips aangeboden (door volwassen, die kinderen gaan niet kopen wat ze niet kennen, hé)? Antwoord: nee. We proppen ze allemaal een tablet in de handen, in de hoop een uurtje rust te hebben, vaak zonder na te denken over wat ze juist allemaal op dat ding zitten te doen… Maar da’s een ander verhaal. 🙂

Leg eens wat strips achter in de auto bij je kinderen, of in het klaslokaal (educatieve strips genoeg), of op het WC zelfs 🙂 en … aanschouw het wonder! 

Komt daar nog bij, laat ons eerlijk zijn: veel (zéker niet alle!) pers, beurzen, recensenten, stripwinkels… zijn weinig of niet geïnteresseerd in jeugdstrips. Om begrijpelijke, vooral financiële en soms ook ietwat elitaire redenen. De jeugd heeft ‘strips’ niet opgegeven, maar soms lijkt het wel alsof ‘de stripwereld’ de jeugd heeft opgegeven…

Maar goed: als strips alleen nog voor 35+ers zijn bestemd, dan is dit alles een aflopende zaak, mensen. Een markt die geen nieuwe klanten kan bereiken, heeft geen toekomst. En dan mogen we nog héél blij zijn met de ‘klassiekers van de Vlaamse familiestrips’, die vooral goed verkopen in de supermarkt…

Dus hebben jeugdstrips het moeilijk? Ja. Wat kunnen we daaraan doen?

Die strips een kans geven, aanbieden aan de jeugd en al zeker niet wegdrummen in het hoekje van ‘kinderachtig, braaf, geen niveau, niet literair / elitair / filosofisch / psychologisch genoeg… Kom op. Gebruik leerrijke strips op school! Of strips met leesniveaus! Geef je kinderen eens een strip cadeau! Beschouw strips als een onderdeel van een groter geheel: een tekenfilm met een game en een strip en…

Ik vermoed dat de liefde voor de strip van elke gepassioneerde liefhebber grotendeels is gegroeid vanuit een kennismaking met het medium op jonge leeftijd. Zonder jeugdige lezers kan je straks een dikke streep trekken door dit prachtige medium.

Just my two cents. 🙂

Bart Proost, auteur van een (iek!) jeugdstrip”